En el corazón de la selva, rodeado de exuberante vegetación, se encuentra uno de los principales sitios de la civilización maya, habitado desde el siglo VI a. C. hasta el siglo X d. C. Tikal fue declarado monumento nacional en 1931 y parque nacional en 1955, una de las primeras áreas protegidas de Guatemala. Dos años después, se refinaron los límites y la normativa. Más recientemente, en 1990, la UNESCO reconoció la vasta Reserva de la Biosfera de la Selva Maya, y el sitio se convirtió en una de varias zonas núcleo.